常用的有高炉、炼铜、炼锌和炼铅用的鼓风炉、化铁用的冲天炉等。炉体外层是钢壳，内砌炉衬。炉体下部高温区的炉衬中有水冷箱。有些竖炉的部分炉体由钢板水套作成水冷壁(例如炼铜、炼铅鼓风炉)。水冷虽然增加炉子热损失，但是可以延长炉子寿命和提高生产率。
高炉、冲天炉和小型炼铜鼓风炉的横截面为圆形。炼铜、炼铅的大型鼓风炉，为了防止杂质（铁等）还原过多，炉子高度不宜过大（料柱高8米）,所以鼓风压力较小，风的穿透能力小。如果炉子直径过大，则炉内气流分布不均匀，因此，采用矩形截面，风口处的对侧宽度仅1～2米，炉子长度可达20～30米。使用热风能提高炉温，高炉鼓风都经预热。
熔炼竖炉的炉缸有三种典型结构:①高炉型结构,铁水和炉渣在炉缸中分离，每隔一段时间，分别从铁口和渣口放出。②炼铅鼓风炉型结构，熔炼过程中虹吸口内始终存满铅液，像是个“水封”，从虹吸口连续放出铅液。③带有前室的结构（部分冲天炉），金属液和炉渣连续不断地流入用煤气或重油加热的前室。前室一方面起保温作用，另一方面又可使铁水成分趋于均匀。
炉顶的构造，有敞开的和密闭的两种。废气出口位于炉顶中心或炉顶侧面。高炉炉顶排放的煤气（高炉煤气）含一氧化碳量较大，净化后可作燃料。炼铜、炼镍鼓风炉的炉顶煤气含二氧化硫量较多，可回收制酸。
竖炉料柱应有良好的透气性，所以要求炉料粒度均匀，粉料*多不超过10%。精矿粉必须经过烧结或制成球团，才能入炉。炉顶的装料和布料装置能使炉料透气均匀。鼓风压力的高低，取决于气体通过料柱时的压力损失大小。
